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Lo que para muchos hombres podría ser una salida a la crisis, tras pensar que donar semen es un medio de ganar un dinero extra, unos 60 euros de media según a la clínica donde se acuda, puede llegar a convertirse en una frustración al ver que sus espermatozoides no son válidos para los tratamientos de fertilidad.

Y es que, según la doctora Laura Gutiérrez, responsable del único banco de semen de Jerez, situado en la clínica Recoletos, sólo uno de cada cinco aspirantes a convertirse en donante llega a serlo, o lo que es lo mismo, “al mes realizamos una media de veinte entrevistas de hombres que desean entregarnos sus espermas, pero tras realizar las pruebas de viabilidad, tan sólo una media de cuatro cumplen con los requisitos”.

Estos requisitos están recogidos previamente en la ley de Técnicas de Reproducción Humana Asistida, la cuestión es que, por mucho que lo intenten, si el esperma analizado no da la talla, el donante no cobra la compensación por las molestias.
Todo ello porque los problemas de infertilidad afectan a alrededor de un 30% de las parejas jerezanas y cada vez son más las que acuden a centros de reproducción asistida para poder tener hijos. Esta cifra tiende a aumentar, dado que se asume la maternidad más tarde.

Esto lleva consigo que la calidad del esperma es peor y la capacidad de quedarse embarazada en las mujeres disminuye. El estrés y la alimentación inadecuada también influyen, mientras que hace sólo diez años los problemas para tener hijos afectaban a un entre un 15 y un 20% de la población.

El semen se utiliza para inseminaciones artificiales de parejas infértiles. Tras una donación, se examina la muestra para ver la cantidad y movilidad del esperma. A los siete días, se repite con otra muestra. Si es buena, se realiza una prueba de congelación. Si vale, se citará al donante. La calidad del semen debe ser muy buena, es decir, que contenga 20 millones de espermatozoides por mililitros, según la OMS, sino, no se paga por la donación.

Hasta 30 citaciones
El banco de esperma de la clínica Recoletos guarda las muestras congeladas seis meses. Al donante se le cita entre 20 y 30 veces. La extracción se hace en los llamados masturbatorios, donde hay vídeos, revistas pornográficas y aseos. Por cada muestra, el donante recibe de compensación 60 euros.

Pueden donar jóvenes de entre 18 y 35 años que tengan buen estado de salud físico y psicológico. Ni el donante ni sus familiares próximos pueden padecer ninguna malformación, enfermedad genética, congénita, ni hereditaria.
Se debe descartar sida, hepatitis B, hepatitis C… La donación es anónima y se impide que el donante conozca la identidad de la receptora, tampoco se tiene derecho ni deber sobre la posible descendencia. Del mismo modo, la pareja receptora no puede conocer la procedencia de los ovocitos o del semen.

Si el semen es válido
Según la doctora Rodríguez, “si se comprueba que la calidad del semen es la correcta, el donante tendrá que seguir una serie de pautas antes de eyacular para la donación”. Así, entre otras actuaciones, tendrá que mantener una abstinencia sexual de entre tres y cinco días, pues así la calidad de los espermatozoides será la más óptima para la fecundación.
Además, se aconseja a los donantes que no expongan sus genitales al calor, es decir, que no usen ropa interior en los días de abstinencia o que traten de no ponerse pantalones muy ajustados.

La UCI de Neonatología del Xeral atiende cada año una docena de bebés por debajo de los 600 gramos

Ya no son excepcionales. El retraso en la edad de gestación, las técnicas de reproducción asistida y factores de riesgo como el tabaquismo o la hipertensión en la madre han disparado en los últimos años el número de partos prematuros y de bebés nacidos a las 37 semanas reglamentarias pero con un peso inferior a la media. El 11,4% de los nacimientos en el Xeral se producen de manera anticipada y un 7,4% de los bebés nacen con menos de 2,5 kilogramos. Esta tendencia preocupa a los médicos. “El cambio en los últimos diez años ha sido espectacular. Y la tendencia avanza de manera imparable”, avisa el responsable de la UCI de Neonatología, el doctor Carlos Sousa Rouco.
Anualmente ingresan en esta unidad un millar de bebés, medio centenar con menos de kilo y medio de peso, cuando hace cuatro o cinco años se atendían no más de 40 casos por año. La mejora de los medios técnicos y la formación del equipo incrementaron los índices de supervivencia “hasta las 25 semanas de gestión y un peso igual o superior a los 500 gramos”.
Hace trece años se consiguió salvar a una niña nacida con 540 gramos y que adelgazó hasta los 480. El suyo fue “un caso extraordinario” en el Chuvi, pero por desgracia estas situaciones extremas “son cada vez más frecuentes” y se superan, advierte Sousa Rouco. Cada año pasan por el servicio de neonatología vigués “dos o tres niños nacidos con medio kilo de peso y una docena que rondan los 600 gramos” y que pueden llegar a pasar hospitalizados sus cuatro primeros meses de vida.

Implicación familiar

Los cuidados del primer semestre son fundamentales en su recuperación y por ello se intenta fomentar desde la dirección del Chuvi la lactancia materna en esta primera fase de desarrollo de los niños. La duración del tratamiento es larga y requiere una implicación máxima de la familia. “La experiencia nos ha enseñado que no se puede separar a un niño de su madre y que el contacto entre ambos es clave en el desarrollo del bebé”, por lo que se hacen esfuerzos para flexibilizar los horarios de visita en un servicio en el que conviven prematuros, bebés con bajo peso y niños con otras patologías y enfermedades.
Las instalaciones se están sometiendo a una ampliación después de años con déficit de espacio. El aumento de los partos anticipados avanza en paralelo a la edad media de las madres. “Las condiciones óptimas para dar a luz se dan entre los 20 y los 24 años y hoy los partos a esa edad son excepciones”, explica el responsable de la UCI Neonatal, quien atiende muchos casos derivados también de las gestaciones múltiples, que se multiplicaron como consecuencia de la consolidación de las clínicas de reproducción asistida, de las que sólo en Vigo hay cinco.
El servicio avanza hacia “la atención centrada en la familia”. El Chuvi atiende al 40% de los prematuros gallegos por debajo de los 1.500 gramos y llegado al punto en que la inmensa mayoría logran sobrevivir, ahora el reto del equipo médico del Xeral es reducir sus secuelas a la mínima expresión.

En un país donde las mujeres tenían tres hijos en promedio a inicios de la década, conviven otras que no pueden concebir. Ana era una de ellas hasta hace unos meses. Su marido es infértil. Este año es la primera que se somete a un proceso de inseminación artificial con esperma de donante anónimo. En enero espera dar a luz a un varón

Ana está a unas semanas de dar a luz a un varón. No puede contener la emoción de saber que podrá ser madre, una idea a la que ya había renunciado. Su esposo no es fértil. Sobre su rostro caen algunas lágrimas cuando recuerda lo difícil que fue concebir un bebé; la lucha contra sus creencias religiosas y los temores a ser criticada por la familia, los amigos y los hermanos de la iglesia.

Llevaba ocho años de matrimonio y no había podido quedar embarazada. Hasta entonces comenzaron a consultar para saber qué les estaba pasando. La primera puerta que abrieron fue la del Seguro Social. Salieron decepcionados: ella tenía el útero pequeño y él era estéril. No había nada que hacer, nunca tendrían hijos. “Nos sentimos mal. Vimos las cosas diferentes y aún así decíamos que estábamos por amor y, si Dios no quería que tuviéramos un hijo, así iba a ser”, comentó Ana.

La pareja se enfrentaba también a las preguntas sin respuesta de los más allegados. ¿Y cuándo van a tener un hijo?, ¿qué están esperando?.

No se rindieron. El siguiente paso fue una cita en un hospital privado; después a una clínica particular. En ambos tuvieron la misma respuesta: no podrían ser padres.

Se aferraron a su única esperanza, otro especialista en infertilidad. En abril tuvieron la primera entrevista con Carlos Bonilla. A partir de ahí empezó a cambiar su suerte. “Yo estaba más negativa porque creía que lo mismo nos iba a decir. Venía mal de ánimos, era la última oportunidad que nos íbamos a dar”, apuntó Ana.

La clínica de Medicina Reproductiva de Hospital de Maternidad atiende casi cinco mil parejas al año. Dos de cada tres consultas tienen que ver con problemas para tener hijos. “A ellas se les ofrece varios tratamientos; si no logran el embarazo se les habla de la inseminación artificial”, expresó Carlos Bonilla, jefe de la clínica.

Ana y su esposo se sometieron a una tratamiento con medicamentos durante un mes: él para que aumentara sus hormonas y ella para que le creciera el útero. Ante la falta de resultados, el médico les planteó dos alternativas: la inseminación artificial mediante un donante o la adopción de un bebé.

En 2009, trece parejas se han sometido al proceso de inseminación artificial en el Hospital de Maternidad. Cuatro mujeres han salido embarazadas, una de ellas, Ana, con esperma de donante. Otras cinco están en ese proceso. Para las otras cuatro, el proceso de inseminación intrauterina no fue efectivo.

“En este caso, yo no quería. Le decía que quería un bebé de los dos. Mi esposo me dijo que no es padre el que engendra sino el que cría. Consultamos con el sacerdote, él nos orientó y dijo que no era visto bien por la iglesia, pero lo veía desde el punto de vista que ella no iba a ser infiel”, comentó la joven en uno de los últimos chequeos antes de dar a luz.

Las dudas le invadían tanto como el deseo de ser madre. En una de las visitas a la clínica, una pareja les recomendó dar ese paso. Ellos vivieron lo mismo, pero cuando se decidieron había pasado demasiado tiempo.

Bonilla explica que hay una serie de criterios para decidir quiénes se someten a este procedimiento de inseminación artificial. Recuerda que es la última puerta para las parejas que han probado sin éxito los tratamientos anteriores.

El especialista indica que los pacientes se someten a un estudio. Si tienen una enfermedad que puede complicar el embarazo como un problema del corazón y alteraciones siquiátricas, no son candidatos. Además, el perfil indica que debe tener una pareja formal, de no más de dos hijos. La madre no puede ser mayor de 37 años.

En el caso de que el hombre sea estéril, como la pareja de Ana, existe el programa de donación de esperma. Bonilla aclara que el donante también es sometido a una serie de exámenes rigurosos para garantizar que no tenga alguna enfermedad que pueda transmitir al niño. Además se exige que el donante tenga características físicas similares a la de los salvadoreños, además de que esté libre de VIH/Sida, hepatitis B. También debe ser padre.

En estos casos, todo es confidencial. Ni el donante ni la mujer que recibe el esperma se conocen. Los expedientes se llevan por códigos para evitar que alguien identifique a los que están en ese proceso.

A finales de abril, Ana se sometió a ese proceso y en la primera sesión pudo concebir. A los 15 días, la prueba de embarazo salió positiva. “Yo esperaba que me dijeran que no, pero la sorpresa fue que sí. Fuimos a la iglesia y le dijimos a Dios que si es pecado que nos perdonara, y le dimos las gracias por esa oportunidad que nos dio”, comentó la señora.

La pareja espera el nacimiento de su hijo para enero. Ya le compraron parte de la ropa que usará los primeros días y una pelota.